当社は3年ほど前から特定技能外国人を受け入れています。外食業分野のほか、介護分野、ビルクリーニング分野でも採用を行い、現在9施設（グループ法人運営施設を含む）で計約100人の特定技能外国人が働いています。採用当初は、ご高齢の利用者の方が特定技能外国人にどんな反応をされるか、多少不安もあったのですが、明るくフレンドリーな性格や熱心な働きぶりが評価され、今ではすっかり孫のようにかわいがっていただいています。
外食業の特定技能外国人には、利用者に提供する食事の調理と盛り付けを中心に、嚥下能力や体の状態に合わせて一口大、とろみ食、刻み食、ミキサー食などに変える作業、アレルギー食材のチェックなどを担当してもらっています。調理以外にも、配膳や下膳といった接客業務、食材の検品や消耗品の補充などの店舗管理業務も一部任せています。

外国人スタッフにとって、施設で提供する日本の食事は馴染みのないものばかりです。たとえば、ちらし寿司を盛り付ける時、私たちは錦糸卵を「上に乗せるもの」とすぐに理解できますが、そのイメージがない外国人は一から覚えなければなりません。そのため彼らは、メニュー表を事前に確認し、知らない料理があればインターネットなどで予習して努力しています。初めはミスもありましたが、向上心の高さと日本人スタッフの指導で理解が進み、入社1年後には厨房の作業を特定技能外国人だけで回せるまでに成長してくれました。
受け入れる側の私たちも、厨房内の掲示物をひらがな表記に変えるなど、外国人が働きやすい環境を整えています。作業手順の「赤いボタンを押す」という説明には赤色のシールを使ったり、利用者のお膳に添えるプレートにイラストを取り入れたり、視覚でも分かりやすく伝えるよう工夫したことも、ミス防止につながりました。