当社では、4年ほど前から技能実習生を受け入れています。冷凍食品第2工場を増設した2020年には、長く一緒に働ける特定技能外国人を100人以上採用しました。伊勢崎市や周辺地域には日系人の居住者が多く、伊勢崎工場では1999年の創業開始当初から外国にルーツがある方を多く採用してきた経緯があります。そのため、当工場には外国人材と一緒に働く土壌がすでにできており、受け入れやすい環境が整っていたと思います。食品業界、とりわけ冷凍食品の分野は、人手不足の状態が続いています。今後も多くの人員が必要になった場合、外国人材の力が欠かせません。これからも特定技能外国人には長く力になってもらいたいと考えています。

特定技能外国人には、調味料の計量、調理、容器への盛り付けなど、製造に関わる幅広い作業を担当していただいています。勤務態度はとにかく一生懸命。今後は、機械のオペレーターなども任せることを考えています。
特定技能外国人の多くは技能実習の経験があり、日本企業に慣れているため、作業の指示に対する理解が早いと感じます。「次はこんなことができるようになりたい」と目標を持ってステップアップしようとする意欲も高く、将来を具体的に考えている人が多いようです。早く会社の戦力になろうと努力する姿や目標を話してくれる表情を見ていると、できる限りのサポートをしたいと思います。特定技能外国人のほとんどがベトナム人なのですが、同じ国からの仲間が多いと安心できるのはメリットかもしれません。難しい日本語での会話をするときには、日本語が得意な人が苦手な人をサポートするなど、お互いに助け合っている様子が見られます。