東松山センターは、宅食事業の製品であるお弁当を1日約5万5000食製造しています。食品製造業は、業界全体が人手不足の傾向にあります。しかし一方で、標準化された繰り返しの作業が多く、外国人材でも比較的働きやすい業種でもあります。当センターでも、人手不足と従業員の高齢化を背景に、新たな働き手を確保しようと2017年から外国人材の受け入れを始めました。

特定技能の雇用については、技能実習の経験者を中心に採用しています。採用選考では二度の面談を行いますが、一次面談で勤務地を伝え、生活インフラなどに対する質問にも丁寧に答えています。

外国人材は、お弁当の盛り込みを中心に、食材の運搬、検査などの作業に就いています。盛り込みラインでは、簡単な食材の担当から始め、徐々に粘度の高い食材など難しい作業を担当してもらいます。みんな初めて教わる作業にも懸命に取り組んでいます。業務を効率よく進めようとする主体性も強く、時には作業の改善を提案してくれることもあります。

また、ベトナム語のマニュアルは用意していますが、先輩実習生が後輩にアドバイスしたり、日本人社員の話を通訳したりするなど、助け合って仕事をしています。一方で、苦労するのは、手洗いや物を洗う時の基準など、衛生に関する意識の差です。現場での声掛けだけでなく、通訳が同席する機会をとらえて丁寧に理由を説明し、理解した上で取り組んでもらうよう努めています。