社員が良い仕事をし、会社が良い人材を育てるためには人手に余裕が必要だと考え、外国人材を受け入れています。特定技能の2人は、弊社で既に6年の経験を積んでおり、日本料理特有のお刺身づくりも任せています。かつて板場の職人の技術は「見て覚えるもの」でしたが、言葉や文化が違う外国人材が技術を習得するには、丁寧な指導が欠かせません。こちらが教えたことを吸収し、腕を上げていく彼らの姿を見て、私たち日本人側の古い意識が変わり、教育の重要性を実感しました。日本人社員への教育を見直すことにも繋がり、社員の技術の向上が格段に早くなったと感じます。

特定技能の2人は、弊社のノウハウをしっかり身に付けており、私たちも大きな信頼を寄せています。今年入社した日本人社員の教育では、2人にも指導役になってもらいました。既に「家族」のような感覚で接していますが、将来的には特定技能にとどまらず、より長く勤めてもらいたいと考えています。

特定技能の5人は、勤務する工場から徒歩数分の距離にある、借家で生活しています。技能実習生も男女50人ほどいるため、自社で新しく女子寮も建てました。借家はスーパーなどの店が遠く、冬は徒歩で買い物に行くのが大変なので、工場が休みの日曜日に、本人達から申出があった時はバスで送迎をしています。

総務の担当者と外国人材は、SNSで繋がり、随時直接連絡を取れるようにしています。体調不良などの情報がタイムリーに入るので、スムーズに対応できるのがメリットです。夜8時ごろに「部屋の鍵をなくした」と連絡があったときには、繋がっていて良かったと実感しました。

紋別市では、約500人の外国人材が生活しています。そのため、国際交流サロンや日本語教室、運動会、社会科見学会など、市を挙げた支援体制があり、企業としてもありがたいです。行政と協力しながら、紋別の良さを外国人材に伝え、長く働いてもらえる住みやすい環境づくりをしていきたいと思います。