インドシナ半島の東側に位置し、南北に長い国。主な平地地帯は3つで、北部ハノイ、中部ダナン、南部ホーチミン。全長約4,000kmにおよぶメコン川が流れ、その近くでは農業がさかんで、世界有数の米の生産国。人口の約60％が農業に従事している。
古くから中国の支配を受け、その後フランスの植民地となった。北部と南部に分かれベトナム戦争が起こり北部が勝利し、1975年南北が統一された。繰り返し内乱や国際的な戦争をしてきた複雑な歴史を持ち、その間に民族も多様化していった。現在は54種類もの民族が共存する多民族国家となっている。現在は経済が急速に成長し、あらゆる面でエネルギッシュな変革を遂げている。
世界遺産の町ホイアンには、日本橋という橋があり、最盛期には1000人以上もの日本人が住んでいた。
アオザイという伝統的な衣装がある。アオは着物、ザイは長いという意味。女性だけのものではなく、男性用のアオザイもある。
ベトナムではバイクが人々にとって欠かせない交通手段となっている。なかでも、日本のバイクは丈夫で人気がある。一方で交通渋滞が激しく問題になっている。