熱帯の海域に、北から南へ向かって扇状に広がる7000以上もの島々がフィリピン群島。フィリピン最大の島であるルソンを中心に、南端のミンダナオ、その間に挟まれるように、パラワン、ミンドロ、ビサヤ諸島のパナイ、マスバテ、ネグロス、セブ、ボホール、レイテ、サマールの島々が浮かんでいる。これら11の島に、全人口約1億人のうちの90％が集中するのも特徴だ。年間の平均気温は26～27度と高め。1521年にポルトガルの冒険家・マゼランがサマール島に到達して以来、スペインやアメリカ、イギリス、日本ら他国の支配を受けてきたが、1946年7月4日に独立を果たした。アジアの生活様式に欧米の影響が混じった文化がみられる。バナナやパイナップルなどトロピカルフルーツの栽培が盛んで、フルーツ大国としても有名。日本で売られているバナナのほとんどはフィリピン産。

スペインの植民地時代が長かったためキリスト教系の信者が全人口の約9割を占めているが、先住民の伝統的な精霊信仰の影響を受け、独特のフィリピン化した宗教となっている。離婚や中絶などは法律で禁止されている。

日本では、給料の支払いは月に１回である企業が多いが、フィリピンの会社では給与は月2回に分けて支払われるのが一般的。また、フィリピノタイムという言葉があるくらい、時間にルーズな人が多いのもフィリピン人の特徴で、時間に対する価値観が日本とは異なる。